К приправам относятся продукты, улучшающие вкусовые свойства приготовленной пищи. В процессе тепловой и первичной обработки продукты теряют ароматические, пищевые и вкусовые свойства. С добавлением приправ улучшается вкус пищи. Но приправы не должны притуплять вкуса и аромата пищи, а только усиливать и подчеркивать их. К приправам относятся: сахар, соль, маслины, горчица, хрен, каперсы, чеснок и пищевые кислоты (уксусная, лимонная).
Горчица — травянистое однолетнее растение. Семена ее шаровидные, мелкие, коричневого, черно-сизого или бледно-желтого цвета. Листья свежей горчицы имеют нежный вкус, их добавляют в салаты, гарниры. Столовую горчицу изготавливают из обезжиренных семян. Необходимо порошок тщательно смешать с небольшим количеством теплой воды, добавить сахар, соль, уксус или лимонную кислоту, растительное масло, иногда гвоздику, перец, корицу и дать настояться несколько часов. Во время настаивании должны появляться характерные жгуче-острые вкус и запах. Горчицу столовую обычно добавляют в салаты, окрошки, в различные соусы и заправки для салатов.
Корни хрена употребляют в тертом виде, добавляют уксус, сахар, соль, подают его с различными холодными блюдами и закусками (заливное и отварное мясо, студень, рыба и т. д.).
Маслины (оливы)соленые или маринованные используют в виде гарнира, добавляют в салаты. В них находится 25—38% жира и 3% белка. Оливки состоят в основном из ненасыщенных жирных кислот, потому оливковое масло не влияет на накопление жира в организме и также может быть использовано в диетическом питании.
Каперсы потребляют в соленом или маринованном виде, используют их как острую приправу к салатам и соусам.
Чеснок является пряным овощем, обладающим резкими ароматическими и вкусовыми свойствами. Добавляется в различные маринады, мясные, овощные блюда. Чеснок повышает сокоотделение и аппетит, улучшает переваривание пищи, дезинфицирует полость рта, желудочно-кишечный тракт, легкие, носоглотку и т. д. Поэтому его используют для профилактики и лечения большинства заболеваний, например, гриппа, бронхита, ангины, атеросклероза. Кроме того, чеснок обладает хорошими болеутоляющими свойствами, замедляет ритм сердца, а также улучшает состояние здоровья при гипертонии, заболевании кожи, бронхиальной астме, усиливает рост волос, улучшает общее состояние зубов и т. п. Суточная норма потребления чеснока примерно 2—3 зубчика. Чтобы получить приятный и легкий аромат, не нужно допускать сильного и длительного нагревания чеснока. Очень распространен в России дикий чеснок — черемша. Используют ее абсолютно так же, как и чеснок. Чтобы смягчить очень резкий запах черемши, ее маринуют или же сушат.
Соль является одним из незаменимых компонентов нашего питания, так как является источником натрия и хлора. В малых количествах соль повышает, а в избыточных сильно снижает биологическую ценность пищи. Соли натрия считаются антагонистами солей калия. Если калий удаляет из нашего организма воду, то натрий, наоборот, сильно удерживает ее, что делает ткани очень рыхлыми, а организм подверженным различным инфекциям. Кроме этого, натрий негативно влияет на кору надпочечников, повышает артериальное давление, способствует быстрому накоплению избыточной массы тела, стимулирует активность всей нервной системы и пр. При недостатке в организме натрия появляется слабость, апатия, значительно снижается аппетит. Ионы хлора нужны для образования соляной кислоты, потребности в которой существенно повышены при питании различными продуктами животного происхождения. Потребность соли в сутки составляет примерно 5—10 г, а практически она в разы превышается.
Сахар очень широко используется в нашей пище. По нормам Института питания РАМН средняя суточная норма потребления сахара составляет примерно 50—100 г. Избыток его способствует появлению сердечно-сосудистых заболеваний, значительно повышает уровень холестерина и липопротеидов в крови, таким образом ускоряя заболеваемость атеросклерозом. Большое количество сахара откладывается в нашем организме в виде жира, это очень заметно при малоподвижном образе жизни. Кроме этого, избыток сахара дает излишнюю энергию, а это угнетает обмен веществ и общую жизнедеятельность нашего организма.
Мед – продукт животного происхождения. Это уникальный в своем роде природный продукт. Он обладает прекрасной способностью убивать бактерии, очень богат витаминами и минеральными веществами. Мед — полезный продукт для питания детей. Он полезен при сердечно-сосудистых заболеваниях, усталости, бессоннице, неврозах, для выздоравливающих больных, при различных инфекциях носоглотки и пр. Как приправу мед используют во многих мучных и крупяных блюдах. Он хорошо сочетается с молочными и фруктовыми продуктами. С медом готовят огромное множество напитков.