Ломбард (слово французского происхождения Lombard) – это специализированная кредитная компания, которая выдает ссуды на небольшой срок под залог движимого ценного имущества. Первые ломбарды были утверждены ростовщиками – выходцами из Ломбардии ещё в XV веке во Франции. В XIII веке там же появились банковские организации, которые выдавали кредиты под залог ценного имущества. Выражение «maison de lombard», что означало дом ломбардца возникло во время появления ломбардцев во Франции. Постепенно это выражение трансформировалось и в итоге превратилось в обыденное для нас слово «ломбард».
В настоящее время данные учреждения продолжают пользоваться спросом, даже невзирая на достаточно развитую систему кредитования. С помощью ломбарда человек может быстро взять ссуду на небольшой срок предоставив минимум документов. К тому же, ломбарды выдают кредиты без поручителей. Следует отметить, что специализация ломбардов сегодня достаточно разнообразна. Залогом могут послужить не только ювелирные украшения и драгоценные металлы, но и бриллианты, меха, оргтехника, бытовая техника, наручные дорогие часы, мобильные телефоны, а также произведения искусства. Нельзя не упомянуть и об аукционах, проводимых ломбардами. На таких аукционах можно приобрести поистине уникальную и единственную в своем роде вещицу, к примеру, эксклюзивное ювелирное украшение. Зачастую серебряные и золотые ювелирные украшения купить в ломбарде можно по более низкой цене в сравнении с дорогими ювелирными магазинами. Купить золото или любой другой драгоценный металл в ломбарде смогут любители экономии. Ломбарды организуют небольшие ювелирные магазинчики, в которых можно купить золото и ювелирные украшения на любой вкус и кошелёк. Иногда в ломбарды заходят люди, желающие купить золото для последующего изготовления индивидуального ювелирного украшения у мастера.
Мнение о том, что основными клиентами ломбардов являются люди с наибольшим доходом, обманчиво. Раньше типичными посетителями ломбардов действительно были пожилые люди, которые за счет небольшой ссуды покупали себе лекарства или на другие нужды, а также молодежь, закладывающая золото и ювелирные украшения, до получения помощи от родителей, либо случайных заработков. На сегодняшний день, в ломбарда обращаются и достаточно солидные люди, имеющие хорошее жильё, работу и достойную зарплату. В первую очередь, это связанно со сложной экономической ситуацией, сложившейся не только в нашей стране, но и во всем мире. Представители малого бизнеса также периодически обращаются за помощью в ломбард. Обычно предприниматели закладывают свое личное имущество в ломбард с целью получения ссуды на погашение кредитов, долговых обязательств или же на поддержание своего бизнеса.
Кому-то возможно покажется, что ломбарды являются реальными конкурентами банковских экспресс-кредитов, однако это не так. Ломбардная система скорее является, так называемой, соломинкой, за которую можно ухватиться в трудную минуту. Ломбард в настоящее время выполняет функцию своеобразного дополнения в сфере микрокредитования граждан.